Anime Shoujo luôn đa dạng về phong cách và thể loại. Tuy nhiên, có một cái nhìn chung về thẩm mỹ trong Shoujo manga, với hình ảnh của hoa, nơ, váy xoè bay và những cô gái với đôi mắt to tròn trong trẻo. Truyền thống, Shoujo manga bắt đầu được liên kết với tác phẩm Princess Knight (Ribon no kishi) của Tezuka Osamu, nhưng các nghiên cứu gần đây hơn lại tập trung vào những tác phẩm trước đó, như tác phẩm của Takahashi Macoto, được ảnh hưởng bởi các họa sỹ đồ họa “jojōga” như Nakahara Jun’ichi, Takabatake Kashō và Takehisa Yumeji. Manga có ảnh hưởng từ jojōga có thể xem là ưu tiên về khía cạnh thị giác.

Sự quan trọng của khía cạnh thị giác trong Shoujo manga

Trong thời gian gần đây, sự quan trọng của các khía cạnh thị giác trong Shoujo manga đã được công nhận ngày càng nhiều. Tuy nhiên, hầu hết các bài phân tích phê phán về Shoujo manga đặt nặng vào vai trò của cấu trúc câu chuyện và cách đại diện giới tính. Điều này đặc biệt áp dụng cho những người đọc Shoujo manga như một phương tiện để thách thức các vai trò giới tính truyền thống. Theo Iwashita Hōsei, các nhà nghiên cứu manga nữ đặc biệt đã tập trung vào giới tính sinh học và xã hội (2013a: 58). Bài viết này sẽ thảo luận về hai tác phẩm đó, Where is my place in the world? của Fujimoto Yukari (1998, phiên bản sửa đổi 2008) và Discussion of Gender Representation in Shoujo Manga: Forms of “Cross-dressed Girls” and Identity của Oshiyama Michiko (2007, phiên bản sửa đổi 2013).

Sự phổ biến của Shoujo manga và những tư duy mới

Trong nghiên cứu Shoujo manga, dù là ở Nhật Bản hay tiếng Anh, đặc biệt là không chỉ dành riêng cho các nhà nghiên cứu nữ, các tác phẩm thường được xem là một sự chống đối với trật tự gia trưởng, giới hạn sự tồn tại của phụ nữ trẻ vào một tình trạng vô phương cứu chữa do sự tập trung vào giới tính “nữ”. Như đã nêu bởi Takeuchi (2010: 96), việc đọc Shoujo manga thường tập trung vào những tác phẩm xuất bản trong những năm 1970, như những câu chuyện xoay quanh việc biến đổi giới tính của những cậu bé yêu nhau (ví dụ như những tác phẩm nổi tiếng của Hagio và Takemiya) hoặc những nữ anh hùng “trang phục trái giới tính” (như The Rose of Versailles của Ikeda Riyoko). Tuy nhiên, điều này dẫn đến sự thiếu quan tâm từ cộng đồng học giả đối với những Shoujo manga “điển hình” hoặc “truyền thống”, điển hình như những câu chuyện về hoa, nơ và cô gái trong trẻo với đôi mắt to tròn.

Đáng chú ý, những người sử dụng Shoujo manga để thách thức các quy tắc giới tính truyền thống thường phủ nhận “những phẩm chất con gái” và tương ứng với vẻ ngoài (con gái) nữ tính. Ví dụ, tập trung từ những tựa đề cụ thể những năm 1970 đến BL hoặc những cô gái chiến đấu trong trang phục nam giới gần đây hơn, và từ đó đến Shoujo manga gần đây hơn, làm nhấn mạnh sự thiếu quan tâm của học giả đối với Shoujo manga “điển hình” hoặc “truyền thống”, đặc biệt là những tác phẩm chủ yếu về cuộc sống học đường ở Nhật Bản. Có thể do sự tập trung vào những phẩm chất con gái, những Shoujo manga thông thường như Moon night, starry dawn của Honda Keiko (Tsuki no yoru hoshi no asa, 1983-5) đã được coi là ít chống đối hơn những tác phẩm mà mời gọi sự mở rộng giới tính một cách trực quan và do đó rõ ràng hơn sự phân biệt giữa nam tính và nữ tính.

Chú trọng vào khía cạnh thị giác và thời trang trong Shoujo manga

Có một số tiểu thuyết Shoujo manga đã được tạo ra từ những năm 1950 trở đi, chẳng hạn như ballet manga. Nhưng cho đến gần đây, ballet manga chưa nhận được nhiều sự chú ý nghiêm túc. Một lý do cho sự thiếu sót này là ballet manga được xem là không đủ “vượt giới tính”. Điều này làm ta nghĩ đến xu hướng của các nghiên cứu về Shoujo manga nhìn nhẹ nhàng hình ảnh (gái) nữ tính một cách khinh thường.

Có những cách hiểu tính nữ trong Shoujo manga khác có thể có được không? Khái niệm về vẻ đẹp “feminine” được truyền đạt trực quan trong Shoujo manga thông qua những bộ trang phục ballet và những chiếc váy xoè bay có thể là một công cụ rất mạnh mẽ và đầy quyền lực. Sự trang trí đầy đặn của váy áo cho phụ nữ có thể báo hiệu về sức mạnh thông qua sự nhìn thấy. Váy xoè đầy, áo ngực và các chi tiết trang trí thể hiện sự quan trọng của nữ giới bằng cách làm tăng kích thước vật lý của họ ít nhất là gấp đôi so với nam giới. Ý tưởng này áp dụng cho Dar Marie Antoinette trong bộ The Rose of Versailles, bị đặt lên bên cạnh Oscar trong trang phục quân sự, ví dụ như trong cảnh dạ hợp nơi Oscar từ chối đề nghị của Marie Antoinette khiêu vũ như các quý cô khác vì cô là một binh sĩ hàng đầu. Trong khi cảnh này có thể tượng trưng cho “việc vượt qua” của Oscar, từ góc nhìn hình ảnh, người đọc lại bị thu hút bởi sự “nữ tính” của Marie Antoinette, người do váy cưới của cô xuất hiện gần ba lần so với Oscar. Ikeda chính mình đã nói trong một cuộc phỏng vấn rằng để giữ cho các độc giả nữ thích thú với manga lịch sử, cô cần sử dụng những chiếc váy đẹp và lộng lẫy như vậy.

Thật vậy, những ý nghĩa được gán cho những bộ váy “nữ tính” trong Shoujo manga có thể phức tạp hơn rất nhiều, như đã được chứng minh bởi ballet manga của các nghệ sĩ nổi tiếng như Takahashi Macoto và Maki Miyako. Từ những năm 1970 trở đi, các manga của Yamagishi Ryōko và Ariyoshi Kyōko ngày càng sử dụng sắc đẹp lãng mạn của ballet như một phương tiện để cung cấp những mô tả nghiêm túc và chân thực hơn về tâm lý phức tạp và tình dục. Các manga về trượt băng nghệ thuật của Takeuchi Naoko trong tác phẩm The Cherry Project (1990-1) và Mizusawa Megumi trong Toe Shoes (1997-8), ban đầu được phát hành trong Nakayoshi và Ribbon (Ribon), đề cập đến những hiện thực như giá trị của sự khao khát, công việc chăm chỉ và thực hành hàng ngày, đồng thời đối mặt với những tác động tiêu cực của việc đào tạo như chấn thương, dù nhẹ nhàng. Nghệ thuật lãng mạn cao của Yamagishi, Ariyoshi, Takeuchi và Mizusawa, được thể hiện trong những chiếc váy xoè ngập tràn vải lụa, nơ và những bông hoa trong bộ trang phục, không thể đánh mất những chủ đề tiềm ẩn đằng sau một cách thoải mái khi giao tiếp với người đọc. Do đó, những phẩm chất “gái con” rất “nữ tính” về mặt hình ảnh đã không thể bị bỏ qua.

Cuộc khảo sát về nghiên cứu Shoujo manga ở trên nhằm chỉ ra rằng chú ý đến các phẩm chất khác ngoài các câu chuyện phá vỡ giới tính có thể cũng quan trọng để phát triển thể loại này như một chủ đề học thuật. Chú trọng hơn vào khía cạnh thị giác và thời trang cũng như vào các công trình ít được biết đến và các thể loại phụ cụ thể có thể làm rõ hơn sự độc đáo văn hóa của Shoujo manga.

Đọc thêm tại: Fecomic