Goodnight Punpun là một câu chuyện trưởng thành tuyệt vời về một chú chim nhỏ dễ thương tên là Punpun, người dành ngày ngày chơi đùa cùng bạn bè, ngắm nhìn những ngôi sao và học những bài học quý giá về cuộc sống, tình yêu và ý nghĩa của những lời hứa.

Nếu chỉ dựa vào tên và thiết kế dễ thương của Punpun, manga này chắc chắn tạo được cảm giác như vậy. Tuy nhiên, khi bạn bắt đầu lật từng trang, bạn sẽ nhanh chóng nhận ra rằng nó đi xa hơn thế rất nhiều.

Goodnight Punpun kể về những con người bị hỏng hóc khi họ đấu tranh qua nhiều giai đoạn khác nhau trong cuộc sống đầy rẫy những vấn đề ở Nhật Bản hiện đại. Mặc dù Asano chuyển đổi giữa các nhân vật thường xuyên, điểm trọng tâm của câu chuyện luôn là nhân vật chính tên là Punpun. Qua manga, chúng ta được khám phá sự bất ổn của Punpun một cách sâu sắc… và nó thường rất không đẹp.

Punpun bắt đầu như một cậu bé ngại ngùng, hơi nhạy cảm, tuổi 11 đang học lớp 5, đầy hy vọng và giấc mơ, dễ yêu nhanh chóng. Khi thời gian trôi qua và cuộc sống đánh đập anh ta bằng những quả bóng cong liên tiếp, anh ta phát triển thành một cái gì đó khác biệt hơn nhiều. Sự ngại ngùng biến thành sự cô lập. Anh ta từ “hơi” nhạy cảm trở thành dễ cau có. Hi vọng của anh ta bị thách thức lần nữa và khái niệm tình yêu của anh ta trở nên sai lệch.

Punpun không chỉ đơn giản là đôi mắt nhọn và cái mũi nhọn. Phía sau thiết kế đơn giản của anh ta là một cậu bé trẻ đấu tranh với những vấn đề nghiêm trọng. Ban đầu, anh phải đối mặt với những vấn đề tương đối phổ biến như bố mẹ cãi nhau suốt ngày. Nhưng vấn đề này nhanh chóng leo thang và trở thành nguyên nhân cho nhiều vấn đề khác mà Punpun phải đối mặt sau này.

Mục đích của Asano với manga này là thu hút bạn, làm bạn ngây ngất với một câu chuyện đơn giản, và sau đó gây sốc bạn khỏi sự tự mãn của mình. Nếu bạn chưa đoán được, Punpun không phải là một manga thông thường về cuộc sống mẫu mực. Hầu hết các câu chuyện trong thể loại này mô tả cuộc sống một cách lí tưởng, nhưng Asano lại cung cấp một cái nhìn ít lãng mạn hơn. (Giống như một lát thịt xung quanh, phải không?)

Đến một thời điểm nào đó, bạn sẽ cảm thấy rất bất an khi đọc câu chuyện này. Asano có tài năng tuyệt vời trong việc miêu tả con người và cuộc sống theo cách thực tế đôi khi đau đớn. Với Punpun, anh ta tập trung vào phần “đau đớn”. Bạn sẽ thấy Punpun mắc rất nhiều sai lầm từ chương này đến chương khác: với gia đình, với các cô gái và với bạn bè. Đôi khi, điều này có thể khiến bạn tức giận, nhưng hầu hết thời gian lại là một cảm giác không thoải mái hoặc đơn giản là buồn. Nếu nó có liên quan đến bạn, những cảm xúc đó được gia tăng thêm. Ý là, nó không phải lúc nào cũng dễ chịu (trừ khi ý tưởng vui chính là xem lại Grave of the Fireflies).

Kỹ thuật của Asano là sự kết hợp độc đáo giữa kỹ thuật số và nhân tạo mà anh ta đã phát triển qua nhiều năm và thông qua nhiều manga, và kết quả là một số trang trải dài hai trang đáng ngạc nhiên trong mỗi tập hợp.

Mục tiêu của Asano là đắm chìm người đọc càng nhiều càng tốt, và anh ta làm điều này bằng cách tập trung một cách quá đáng vào chi tiết. Trong Goodnight Punpun, sự chú ý đến chi tiết này thể hiện qua cả nghệ thuật và viết của anh ta.

Khi bạn lật qua các trang lần đầu tiên, bạn có thể ngạc nhiên bởi cách các bối cảnh được tạo ra đầy chi tiết, và đó là bởi vì hầu hết chúng đến từ những bức ảnh mà Asano chụp bằng chính mình. Anh ta nhập các bức ảnh này vào Photoshop và sau đó sửa đổi chúng số hóa để mang lại vẻ ngoài phù hợp với phong cách manga. Sau đó, anh ta sử dụng phương pháp nhân tạo để làm cho chúng trở nên riêng biệt và thực sự nổi bật trên trang.

Kỹ thuật của anh ta là sự kết hợp độc đáo giữa kỹ thuật số và nhân tạo mà anh ta đã phát triển qua nhiều năm và thông qua nhiều manga, và kết quả là một số trang trải dài hai trang đáng ngạc nhiên trong mỗi tập hợp.

Nhưng nó không chỉ dừng lại ở phông nền. Nhân vật được vẽ với tỷ lệ thực tế và có diễn xuất và trang phục rất chi tiết. Tôi luôn thích khi một nghệ sĩ cố gắng thay đổi trang phục của các nhân vật của mình từ thời gian này đến thời gian khác, đặc biệt với một câu chuyện được cho là diễn ra trong thế giới thực. May mắn thay, Asano không chỉ làm điều này, mà các nhân vật của anh ta thực sự trông như người Nhật. Không phải là điều tồi tệ nếu không, nhưng nó giúp tạo hiệu ứng rằng đây là một câu chuyện (hầu như) thực tế về người Nhật sống ở Nhật Bản.

Các ngoại lệ duy nhất cho những thiết kế thực tế đó là Punpun và gia đình của anh ta. Trong khi Punpun chia sẻ thiết kế tương tự với ba mẹ và chú của mình, không bao giờ gây hiểu nhầm vì Asano khiến cho mỗi thành viên trong gia đình nổi bật theo cách riêng của họ. Ví dụ, chú của Punpun, Yuichi, đeo kính và mũ lưỡi trai, trong khi mẹ anh được vẽ với những mi giả, mái tóc lốc xoáy và vòng một thực đại.

Khi Punpun và gia đình của anh ta lớn lên, Asano tìm cách thay đổi thiết kế của họ theo những cách nhỏ, như để Punpun để tóc dài gội sạch trong một số giai đoạn trưởng thành ngượng ngùng của mình, hoặc thêm râu cho chú trai của anh ta và làm mẹ của Punpun gầy đi.

Trong những phát triển quan trọng trong câu chuyện, Asano cũng có những ý tưởng thú vị với thiết kế cụ thể của Punpun. Mà không tiết lộ những gì đó, Punpun không luôn có hình dạng chim tròn mà anh ta có từ đầu. Một số thiết kế trông ngớ ngẩn, những cái khác trông u ám, nhưng tất cả đều phản ánh điểm Punpun đang có mặt về thể chất và tình cảm trong câu chuyện. (Cảm xúc cụ thể anh ta cảm thấy trong những thời điểm đó có thể được hiểu theo nhiều cách.)

Việc vẽ Punpun theo cách này cho phép Asano thực hiện các cảnh mà anh ta không thể vẽ nếu không như vậy. Thật thú vị khi Asano đưa thiết kế đơn giản như thế này đi xa tới mức đó, và loại cảm xúc mà anh ta có thể gợi lên từ đó.

Tôi chỉ chạm vào bề nổi với bài đánh giá này, vì có quá nhiều điều để nói về nó. Tôi cũng chỉ nhìn qua về các nhân vật khác, nhưng có một người tôi muốn đề cập trước khi kết thúc. Có một người đàn ông rất kỳ quặc tên là Pegasus, điều hành một thể phái trong câu chuyện. Mà không tiết lộ bất cứ điều gì quan trọng, Pegasus xuất hiện vào một thời điểm nào đó sau trong manga và đóng một vai trò khá quan trọng trong câu chuyện. Trên thực tế, Asano xem anh ta là nhân vật chính khác của Goodnight Punpun.

Khi anh ta xuất hiện, anh ta thường nói những điều điên rồ và chủ yếu chỉ là một hộp thoại để Asano diễn đạt triết lý riêng của mình. Bất kể tầm quan trọng trong cốt truyện của anh ta, các bài diễn thuyết thường xuyên và trò hề trong truyện tranh đôi khi làm cho bạn cảm thấy chán nản. Bạn tự hỏi tại sao anh ấy ở đó, ý anh ấy đang cố gắng nói gì chính xác, và cái quái gì đang không ổn với anh ấy, nhưng bạn không thể vượt qua anh ấy nhanh chóng đủ.

Goodnight Punpun kể một câu chuyện mạnh mẽ, gợi suy nghĩ, thách thức các quy ước và xoay chuyển kiểu trở thành nghịch cảnh. Nó đã cắt sâu vào tâm tưởng tôi và để lại tôi đau lòng. Cảm nhận của tôi về manga này vẫn tích cực tổng thể, bởi vì tôi vẫn coi Goodnight Punpun rất đặc biệt. Nó khám phá những chủ đề mà hầu hết manga cố gắng tránh né, và làm điều đó một cách thận trọng. Có những nhân vật đa chiều đến mức một bài đánh giá đơn giản không thể nào nói hết được về họ. Nó kể một câu chuyện mạnh mẽ, gợi suy nghĩ, thách thức các quy ước và xoay chuyển kiểu trở thành nghịch cảnh. Nó đã cắt sâu vào tâm tưởng tôi và để lại tôi đau lòng. Khi kết thúc, tôi đầy ý nghĩ, nhưng quá tâm trạng để thực hiện ngay lập tức bất cứ điều gì hoặc thậm chí cố gắng miêu tả những gì tôi đang cảm nhận.

Rất hiếm khi có một câu chuyện như thế này tồn tại, và cũng hiếm khi một manga khiến tôi suy nghĩ và cảm nhận sâu sắc như cái này. Asano đã phải cố gắng nhiều để có câu chuyện này được xuất bản theo cách anh ấy muốn, và anh ấy đã mất nhiều người đọc trong suốt quá trình xuất bản trên tạp chí manga, nhưng tôi tin rằng sự nỗ lực đáng giá. Những vết thương vẫn còn đau, vì vậy tôi có thể không đọc lại nó ngay lập tức, nhưng ngay cả khi tôi không bao giờ đọc lại, Goodnight Punpun là một manga sẽ đi cùng tôi suốt một thời gian dài.

• Được đề xuất cao

Bài đánh giá này dựa trên 7 tập VIZ omnibus, do người đánh giá mua.