Chắc hẳn tôi không phải duy nhất một người cảm thấy khó chịu khi Netflix thông báo sản xuất một bộ anime dựa trên một bộ truyện mà chúng ta thích, phải không? Tôi nói về những bộ anime mà họ tài trợ và tham gia vào ban sản xuất thay vì chỉ đơn giản là mua bản quyền. Tạm thời, hãy bỏ qua định dạng “chiếu liền mạch” mà họ áp dụng, mà hoàn toàn trái ngược với cách mà hầu hết fan anime trung thành tiêu thụ. Những bộ anime mà họ tham gia sản xuất thường gặp vấn đề. Chúng thường quá chính xác, nhằm tái tạo từng khung hình trong manga bằng cách sử dụng hoạt hình hạn chế; trường hợp ngoại lệ duy nhất là 7SEEDS, một bộ chỉnh sửa lại manga gốc mà không hiểu biết gì về cấu trúc phức tạp của nó và vừa trông kém chất lượng vừa kém vẻ đẹp. Qua những năm qua, cách tiếp cận của họ đã dẫn đến những bản chuyển thể tệ hơn so với tư liệu gốc tuyệt vời. Vì vậy, khi họ thông báo về bộ anime Ōoku, tôi không cảm thấy có thể mừng cùng với các fan manga khác.

Thực tế cho thấy, nỗi e ngại tồi tệ nhất của tôi không được hiện thực… nhưng hy vọng lớn nhất của tôi cũng không thành hiện thực. Một lần nữa, Netflix đã mang đến cho chúng ta một bản chuyển thể vô cùng trung thành với hoạt hình cứng nhắc, mức độ chỉ “ổn” mà khó có thể vượt qua.

Đừng hiểu lầm; câu chuyện của Ōoku tuyệt vời vì manga của Fumi Yoshinaga tuyệt vời. Kịch bản, do người mới đến Rika Takasugi viết, tuân thủ chặt chẽ nguyên tác và chỉ thay đổi ít hoặc không thay đổi gì. Tác phẩm văn của Yoshinaga và khám phá tinh tế về hệ thống gia trưởng được giữ nguyên, chỉ có vài khoảnh khắc hiếm hoi bị hoạt họa cản trở. Năm 1635, Nhật Bản đóng cửa biên giới của mình với mọi quốc gia ngoại trừ một số nhà buôn Hà Lan còn có quyền truy cập rất hạn chế. Đó là để loại bỏ sự ảnh hưởng ngoại quốc, nhưng tưởng tượng nếu còn một lý do khác để ngăn các quốc gia khác biết điều gì đang diễn ra bên trong biên giới Nhật Bản? Một lý do mà sẽ khiến họ dễ bị xâm lược và những quốc gia đối thủ sẽ rất vui mừng được lợi dụng. Và nếu Nhật Bản trở thành một quốc gia chủ yếu là phụ nữ, xa hơn so với những người phụ nữ ở hầu hết các quốc gia trên thế giới?

Trong tay của một nhà văn kém tài, điều này có thể dễ dẫn đến một câu chuyện về nữ quyền hoàn toàn, nơi mọi thứ trở nên tốt hơn tức khắc vì phụ nữ vượt trội so với nam giới, một loạt manga harem hoặc hàng chục hướng đi đơn giản khác tập trung chỉ vào cuộc chiến giới tính. Nhưng không phải Ōoku, đồng ý. Tập đầu tiên kéo dài 80 phút, có thể đứng một mình như một bộ phim riêng biệt, diễn ra vài thế hệ sau khi bệnh sởi đỏ đã thay đổi cân bằng giới tính một cách đầy nghịch lý. Phụ nữ hoàn toàn nắm quyền trong chính phủ, trong khi đàn ông được bảo vệ và trân trọng. Người trẻ Mizuno gia nhập Ōoku, và hoàng đế 7 tuổi qua đời ngay sau đó. Yoshimune, thành viên của gia tộc phụ, lên nắm quyền và bị kinh hãi trước sự lãng phí mà cô thấy ở mọi nơi, bao gồm việc giữ lại hàng chục người đàn ông trẻ, có khả năng sinh sản chỉ để phục vụ cho mình.

Yoshimune và Mizuno đều là nhân vật hấp dẫn, nhưng đáng tiếc là chỉ xuất hiện trong tập đầu tiên. Cả hai đều không phải là những người tuân theo truyền thống vì truyền thống mà loạn luân đặt ra, và sự đặt câu hỏi của họ về lý do tại sao mọi thứ có như vậy dẫn đến phần còn lại của câu chuyện, bắt đầu từ đầu khi cơn đại dịch sởi mới bắt đầu tàn phá dân số nam giới. Mizuno không chấp nhận việc bắt nạt theo tầng lớp và cuộc chiến tranh vì quyền lực trở nên lây nhiễm ở những nơi mọi người không thể rời đi nhưng cũng không có công việc hoặc mục tiêu trong cuộc sống. Yoshimune, người không được nuôi dưỡng trong văn hóa triều đình, tự đặt câu hỏi tại sao tồn tại một số truyền thống, ví dụ như phụ nữ mang cả tên nam và nữ. Bằng cách làm điều đó, cô mời khán giả cùng với cô để đặt câu hỏi về những điều đó. Đây là một động thái xuất sắc của tác giả, vừa là một thiết bị kể chuyện và vừa làm nổi bật các chủ đề của câu chuyện.

Nhiều người xem thất vọng khi câu chuyện trở nên xa lánh Yoshimune và Mizuno, điều đó hoàn toàn đáng hiểu; cả hai có sự hòa hợp tuyệt đẹp và Yoshimune chính mình cũng là một nhân vật quyền lực, không chú trọng công vụ và thông minh. Tuy nhiên, câu chuyện sau đó vẫn không kém phần gây hấn: nguồn gốc của Ōoku, được Lady Kasuga tạo ra cho Iemitsu, đầu tiên trong dòng họ shogun là phụ nữ. Ban đầu, Ōoku đã phục vụ như một nơi lưu trữ các samurai có thể bảo vệ cô, và sau đó vốn đã trở thành một hậu cung. Kasuga, Iemitsu và Arikoto, một người đã từng là một nhà sư nhưng Kasuga đã bắt cóc để ép buộc anh tham gia hậu cung, tạo nên một tam giác các lực lượng động cơ, mỗi người đều tìm cách xây dựng một chỗ cho riêng mình trong thế giới mới này.

Sự phân tích nhân vật, câu chuyện và chủ đề xen kẽ với nhau, tạo nên một bức tranh đẹp và đầy thách thức về một xã hội mà hệ thống gia trưởng vẫn tồn tại ngay cả khi phụ nữ phải lãnh đạo. Kasuga, Iemitsu và Arikoto đều đầy vết thương và bi kịch, sự mâu thuẫn và phức tạp khi họ cố gắng tìm đất vững dưới chân khi mọi thứ luôn thay đổi và các biện pháp tạm thời trở thành vĩnh cửu. Không ai trong số họ mong muốn cuộc sống của họ – Iemitsu chẳng bao giờ muốn trở thành một shogun, bị giam cầm để không ai có thể khám phá ra sự thật về giới tính của cô, nhưng cô trở thành người lãnh đạo thông minh và quyền lực. Arikoto đã từng là một nhà sư cho đến khi Kasuga bắt cóc anh và buộc anh tham gia Ōoku, nhưng anh đã yêu và chọn ở lại ngay cả khi có thể trở lại nguyên trạng sư. Lady Kasuga là con gái của một quý tộc bị mất danh dự, bị biến dạng do sẹo từ bệnh nhỡ nhỏ, trở thành một bà vú cho hoàng đế và là một nhà chính trị tài năng trong chính quyền của mình. Điều này chứng tỏ rằng việc viết phức tạp đến đâu mà các mâu thuẫn của họ không làm cho họ trở nên mâu thuẫn mà chỉ làm cho họ những con người, với đầy đủ các cảm xúc. Sự nhân văn được tăng cường bởi sự thật rằng Iemitsu và Kasuga là những nhân vật lịch sử thực sự với nhiều thành tích tương tự như các nhân vật hư cấu của họ.

Ōoku thực sự là một câu chuyện “mọi người ngồi trong phòng nói chuyện”, điều này có nghĩa là một kịch bản mạnh mẽ hoàn toàn có thể bù đắp cho hoạt họa kém. Tuy nhiên, giá trị sản xuất tầm thường ít nhất đẩy hình ảnh hiếm khi, nếu có, làm tăng cường tính chất của kịch bản. Cách triển khai câu chuyện hiếm khi đi xa hơn các cảnh quay, chuyển tiếp quay lại, và cảnh trung, chỉ có một số cảnh quay. Tôi chỉ có thể mơ ước cái ngày sẽ có một phiên bản do một người đạo diễn có tài, như Mamoru Hatakeyama đã làm với Showa Genroku Rakugo Shinjuu, với nhiều phong cách khác nhau, màu sắc sắc sảo và khuôn khổ nhấn mạnh sức mạnh cảm xúc của từng cảnh. Noriyuki Abe có kinh nghiệm và thường có khả năng, nhưng liệu đó có phải do một môi trường sản xuất hạn chế hoặc vội vã, một câu chuyện nằm ngoài sự chuyên sâu của anh, hay chỉ là một nỗ lực kém chất lượng từ phía anh, công việc của anh ở đây không đạt đến tiêu chuẩn thông thường của anh. Đôi khi, hoạt họa tệ hại đến mức gây hủy hoại không khí, đặc biệt trong bất kỳ cảnh nào liên quan đến sự chặn lại thân thể. Rõ ràng thiếu hóa chất của tình yêu, mặc dù có sự biểu diễn mạnh mẽ của giọng nói, và trong một trường hợp, tôi đã cười to vì cảnh Arikoto và Iemitsu nhấp nháy một cách lung tung khi họ hôn nhau; họ không trông giống như hai người lớn đang yêu nhau mà trông giống như hai con búp bê Barbie bị ép khuôn mặt vào nhau để làm “hôn”. Nó thậm chí không gợi cảm, làm rối không khí, và không thể được cứu độ bởi cảm biến giọng nói mạnh mẽ của Mamoru Miyano.

Dàn diễn viên Nhật Bản là một sự kết hợp vừa đúng, được dẫn dắt bởi các nhân vật kiệt xuất như Miyano đã đề cập, Tomokazu Seki và Kikuko Inoue, và nhiều người khác. Họ không sử dụng các diễn xuất thổi phồng như thường thấy trong hầu hết các bộ anime (và dĩ nhiên, điều đó là tốt cho các câu chuyện mà họ đang kể), mà thay vào đó, họ sử dụng một mức độ tinh tế lớn phù hợp với kịch bản. Mỗi diễn viên đều xuất sắc, nhưng Miyano trong vai Arikoto và Eriko Matsui trong vai Iemitsu đặc biệt làm xúc động tôi. Đáng tiếc là bản lồng tiếng tiếng Anh ngược lại – họ không có gì đáng chú ý và diễn viên lồng tiếng Arikoto đã giết mất mọi động lực hấp dẫn ngay khi anh ta nói. Phụ đề cũng có một số điểm đáng chú ý. Một số người có thể thấy rằng nó dễ hiểu hơn so với phiên dịch tiếng Anh của manga vì nó không sử dụng ngôn ngữ giả tưởng Elizabethan vụng về. Tuy nhiên, cũng có một số sử dụng ngôn ngữ đồ tồi kỳ lạ. Thường thì tôi không vấn đề gì khi người trẻ sử dụng ngôn ngữ đồ vật xong vì đó là cách các bạn trẻ thực sự nói chuyện, nhưng thật khó chịu khi thấy một chàng trai trẻ ở Nhật Bản thế kỷ 17 gọi một nhà sư là “dude.” Nó không xảy ra quá thường xuyên, nhưng khi có, thì rất dễ thấy.

Tôi chẳng bao giờ mơ ước được khuyến nghị cho mọi người tránh xa Ōoku ở bất kỳ hình thức nào – nó quá tốt để làm như vậy, quá mạnh mẽ với những chủ đề về nữ quyền. Hiện tại, một bộ anime gồm mười tập trên dịch vụ phát trực tuyến dễ tiếp cận hơn rất nhiều so với một bộ manga, trong đó có 19 tập phải mua riêng lẻ. Tuy nhiên, luôn đau lòng khi nhìn thấy một bản chuyển thể chỉ xem được nhờ sức mạnh của tư liệu gốc, trong khi phiên bản mới thêm vào không có gì riêng biệt. Hãy xem anime, xem một trong những bộ phim truyền hình, đọc manga – cái nào cũng được.

Để tìm hiểu thêm về Fecomic, vui lòng truy cập Fecomic.