Khi nhắc đến danh sách những bộ anime kinh dị hay nhất mọi thời đại, không thể không nhắc đến Shiki của hãng Daume, Another của P.A. Works và When They Cry của Studio Deen (đôi khi được gọi là Higurashi: When They Cry, Higurashi No Naku Koro Ni hoặc đơn giản là Higurashi). Những bộ anime này được coi là ba viên ngọc quý của thể loại kinh dị. Dù đã có nhiều bộ anime kinh dị xuất hiện trước và sau khi chúng ra mắt, nhưng không một bộ nào được thần tượng và truyền xuyên thời gian như Shiki, Another và When They Cry.

Nhưng bí quyết để ba bộ anime này trở nên kinh điển và duy trì vị thế lâu bền không hề đơn giản. Phân tích của các nhà phê bình cho thấy, dù anime không thể đem lại cảm giác sợ hãi như trong phim hay truyện văn, các bộ anime Shiki, Another và When They Cry lại mang đến cảm giác kinh dị độc đáo thông qua việc tận dụng những yếu tố của anime mà những bộ anime kinh dị khác chưa từng thử.

Ví dụ như, When They Cry đã tạo nên cảnh kinh dị bằng cách sử dụng màu đen một cách đột ngột và nổi bật, điều mà trước đây ít bộ anime kinh dị nào sử dụng màu đen như vậy. Màu đen đã biến những nhân vật dễ thương trở nên đáng sợ. Shiki cũng sử dụng đối lập giữa thế giới của loài người và thế giới của shiki để tạo ra cảnh kinh dị và nhấn mạnh rằng không mọi thứ đều đen trắng. Another từng trải qua một thay đổi bất ngờ trong giọng điệu, đi từ khung cảnh kinh dị đến đẫm máu.

Điều tạo nên sức hấp dẫn đặc biệt của ba bộ anime này chính là cách mà chúng sử dụng các phương pháp hình ảnh và kể chuyện một cách tinh vi. Dù đã trôi qua nhiều năm kể từ khi phát sóng lần đầu, Shiki, Another và When They Cry vẫn giữ vị thế của mình như biểu tượng của anime kinh dị. Hình ảnh tương đối khó quên và cảm giác lo âu khi xem vẫn còn đọng trong tâm trí người xem. Cho đến khi một bộ anime kinh dị đáng xem xuất hiện, ba bộ anime này sẽ tiếp tục là ba bộ kinh dị huyền thoại không thể thay thế trong lòng khán giả.