Gần bốn năm rưỡi sau khi bắt đầu, Arc Quốc đảo Wano của One Piece đã kết thúc. Câu chuyện đang diễn biến trên một hòn đảo mới, và One Piece chính là bước chân vào một thế giới hoàn toàn mới. Trong suốt bốn năm đó, tôi đã từng là người tò mò về One Piece, trở thành người hâm mộ cuồng nhiệt và sau đó trở thành một nhà phê bình chuyên nghiệp về One Piece. Và mặc dù, khi hình ảnh quảng cáo mới cho Arc Trứng đầu tiên sẽ xuất hiện trên màn hình của tôi vào tháng Một, đó sẽ là lần đầu tiên kể từ khi tôi không được chào đón bởi Monkey D. Luffy cười tươi trong một bộ kimono cũ kỹ.

Nhưng không chỉ riêng tôi hay bức tranh quảng cáo mới đã thay đổi trong những năm kể từ khi Arc Wano bắt đầu và kết thúc – và cũng không chỉ riêng thế giới, vì Wano đã chứng kiến toàn bộ trải nghiệm COVID. Chính bộ anime One Piece, câu chuyện của One Piece và khán giả của nó đã trải qua những thay đổi lớn. Và cái nhìn của anime về Arc Wano, kết thúc khoảng một năm sau manga, là một sợi dây liên kết dẫn dắt chúng.

Sự thay đổi lớn nhất trong quá trình sản xuất anime là rõ ràng ngay từ những khung hình đầu tiên của arc. Kể từ thuở xa xưa (từ đầu những năm 2000), nhiều fan manga đã cho rằng chất lượng sản xuất kém là một trong những lý do chính khiến họ không thể chịu được anime. Điều này không có nghĩa là không có những phân đoạn tuyệt vời, nhưng ít ai sẽ phủ nhận rằng trong phần lớn thập kỷ 2000 và 2010, nét vẽ trong One Piece thường thua kém đối thủ cùng thời. Cuối cùng, “tại tập nào animation trong One Piece trở nên tốt hơn” là câu hỏi tự động được điền vào trong Google. Nhưng câu trả lời là: từ những khung hình mở đầu của Wano.

Trong một khoảnh khắc duy nhất, One Piece bất ngờ trở thành một bộ phim hoàn toàn khác. Wano nổ tung trên màn hình của bạn trong một mưa cánh hoa anh đào. Bảng màu sắc một cách đột ngột được mở rộng, và chính animation bỗng dưng trở nên tinh tế hơn. Một sự mềm mượt và sự sống động bùng cháy trên màn hình khiến bạn cảm thấy One Piece chưa từng có trước đó. Nhân tiện, nó còn được kèm theo một trong những âm thanh nhiễm trùng nhất trong lịch sử của seri – điều này thực sự đáng nói.

Đội ngũ Toei Animation đã đưa ra những quyết định thật tinh vi khi tăng cường manga. Wano rõ ràng được xem như một lá thư tình đến Nhật Bản, với hòn đảo Wano chính là thời kỳ Edo. Manga đã chơi với thời trang, thần thoại, lịch sử và điển cố truyện, nhưng anime đã xuất sắc hơn với việc thêm vào một tầng lớp âm nhạc và kịch nghệ. Anime sử dụng khuôn khổ của một vở kịch kabuki để gắn vào toàn bộ arc một cấu trúc ba hành động, đưa ra màn hình rèm đa sắc nổi tiếng của kabuki để đánh dấu sự khởi đầu và kết thúc của mỗi hành động. Trong tập cuối của arc, show tái tạo trận chiến lớn nhất qua một buổi biểu diễn bunraku, trong đó có một ca sĩ/người kể chuyện được đi kèm bởi shamisen.

Khi chúng ta tiến tới nửa thứ hai của Wano, đó là Trận chiến Onigashima, animation của One Piece lại tiến lên một bước lớn nữa: Bây giờ, series cho phép các họa sĩ sáng tạo tạo ra các phân đoạn đặc trưng mà rõ ràng chứa dấu hiệu cá nhân. Sự thử nghiệm kết quả đã tạo ra một số phân đoạn hành động hình ảnh đẹp nhất trong vài năm qua.

Những nét đặc trưng vẫn tiếp tục đến. Tập 1.015, mà chuyển thể từ chương thứ 1.000 của manga, chính nó là tập hay nhất của series, có thể xem là một trong những tập phim hoạt hình tuyệt vời nhất từ trước tới nay. Rất ít series có thể thể hiện, trong một tập phim duy nhất, mức độ phát triển của nhân vật chính và sự tiến gần hơn của anh ta đến ước mơ của mình. Đạo diễn tập phim Megumi Ishitani không chỉ thực hiện thành công sứ mệnh khó khăn này, mà cô còn tạo ra những cảnh đẹp, cảm xúc tuyệt vời để mô tả sự phát triển đó, có thể nói cách khác chứng minh sự trưởng thành đó hiệu quả hơn cả manga.

Không có gì ngạc nhiên khi ngày càng có nhiều fan chỉ đọc manga bắt đầu xem anime, ít nhất là trong những tập quan trọng. Series cũng đã giành giải “Best Continuing Series” tại lễ trao giải Anime Crunchyroll 2023, một sự công nhận xứng đáng về sự tiến bộ trong animation ngày càng mạo hiểm.

Nhưng điểm đáng chú ý nhất của Wano chính là Luffy Gear 5 – khoảnh khắc mà năng lực Quỷ quái của Luffy được đánh thức. Sự biến đổi mới này chính là lý do tất cả hơn 1000 tập phim nỗ lực để phát triển. Luffy giờ đây đã mạnh đủ để trở thành một hoàng đế của biển cả. Việc Gear 5 hoàn toàn lố bịch và không tính chất “đàn ông” là một điểm rất quan trọng; thay vì việc tăng cường sức mạnh theo cách truyền thống của shonen, đó là một sự kỷ niệm về sự hài hước và sự tưởng tượng. Với sức mạnh lố bịch này, Luffy giờ đây đã trở thành một Hoàng đế của biển cả.

Sự thay đổi quan trọng về tình trạng của Luffy, khiến anh trở thành một trong bốn cướp biển mạnh nhất trên thế giới, đẩy One Piece vào Arc Trứng, đây là bộ phận đầu tiên trong cuối cùng của nó. Bây giờ Luffy đã trở thành một hoàng đế, chiều cao duy nhất mà anh ấy có thể đạt được là tìm thấy Quảng trường Vương miện và trở thành Vua Hải Tặc – trừ khi ai đó nhanh tay nắm giữ trước. Khi Wano kết thúc, tất cả mọi người – thậm chí Shanks – bắt đầu tiến đến kho báu. Luffy cũng có một ước mơ ngoài việc trở thành Vua Hải Tặc, nhưng người xem anime sẽ sớm biết được điều đó.

Nếu nhìn từ góc nhìn tổng quan về các xu hướng lớn trong thời gian Wano tồn tại suốt bốn năm, có điều thơ mộng rằng sự tiến hóa này của nhân vật chính đã xảy ra trong cùng bốn năm mà One Piece đạt đến đỉnh cao của sự phổ biến quốc tế mới. Nếu bạn tin theo mạng xã hội, nhiều người đã dùng thời gian cách ly COVID làm cơ hội để đuổi kịp One Piece (tự thú). Bộ phim One Piece Film: Red năm 2022 đã vượt qua một số phim của Miyazaki để trở thành phim ăn khách thứ sáu mọi thời đại tại rạp chiếu phim Nhật Bản. Mangaka Eiichiro Oda coi seri live-action trên Netflix là cơ hội cuối cùng để One Piece trở nên phổ biến ở phương Tây – và nó phá vỡ kỷ lục, được gia hạn sau chỉ hai tuần và truyền cảm hứng cho thêm nhiều người mới thử xem anime hoặc manga. Trong 25 năm qua, Luffy đã nổi tiếng với câu nói “Tôi sẽ trở thành Vua Hải Tặc!” Nhưng Wano là Arc khi Luffy thực sự trở thành Người kế vị Vua Hải Tặc, cả trong thế giới này và ngoài thế giới.

Kết quả cuối cùng của đam mê One Piece của đời sống thực được minh chứng tốt nhất bằng việc Luffy đã xuất hiện trong cuộc diễu hành ngày Lễ Tạ Ơn Macy’s năm nay. Wano đi kèm với tất cả những thành công đó, đưa chính bộ anime vào hàng ngũ cao nhất của anime hiện đại. One Piece sẽ sớm hành trình từ Nhật Bản thời Edo vào những vùng đất khoa học viễn tưởng hoàn toàn khác nhau. Ngay cả One Piece cũng phải thay đổi, nhưng Wano chắc chắn đã làm thay đổi anime cho tốt hơn.